Suïcidaal gedrag is een proces van een eerste gedachte, naar concrete plannen tot het uitvoeren van de plannen. Onderstaande afbeelding toont een voorbeeld van een suïcidaal proces. Een suïcidaal proces kan starten met gedachten over zelfdoding of de wens om tijdelijk te ontsnappen aan een nare situatie, lijden. Deze gedachten kunnen na een tijdje weer verdwijnen, maar kunnen vervolgens ook weer opduiken bij een nieuwe stresserende of moeilijke situatie.
De overgang van suïcidale gedachten naar suïcidaal gedrag is bij mannen doorgaans veel korter als bij vrouwen.
